盐焗食品的形成与客家人的迁徙生活密切相关。在南迁过程中，客家人每搬迁到一个地方，经常受异族侵扰，难以安居，被迫又搬迁到另一个地方。在居住过程中，每家每户均有饲养家禽。在迁徙过程中，活禽不便携带，便将其宰杀，放入盐包中，以便贮存，保质和携带。在迁徙过程中这些贮存、携带的原料可直接蒸熟即食，缓解了迁徙过程中食物的匮乏。这就是盐焗鸡形成的雏形“客家咸鸡”，后来这种菜肴家喻户晓，并逐步改良成为闻名于世的客家名肴： “盐焗鸡”。